KORONA

Vita Laboratoriot Oy ja Helsingin yliopiston Biotekniikan instituutti ovat löytäneet aiemmin tuntemattoman korona­vi­rus­va­ri­antin etelä­suo­ma­lai­sesta korona­näyt­teestä. Variantin mutaatiot vaikeuttavat sen havaitsemista ainakin yhdellä WHO:n suosit­te­le­mista PCR-testeistä. Löydöllä voi olla merkittävä vaikutus taudin leviämisen havaitsemiseen.

Alustavasti Fin-796H-variantiksi nimetyn SARS-CoV-2-viruksen perimässä on piirteitä sekä britti- että etelä­af­rik­ka­lai­sesta variantista.

Maailmalta on löytynyt jo useita koronaviruksen variantteja. Lähes kaikki niistä ovat britti­va­ri­antin tai etelä­af­rik­ka­laisen, brasilialaisen tai japanilaisen variantin jälkeläisiä. Nyt Suomesta löydetty variantti poikkeaa näistä kaikista. Sen perimässä on samoja piirteitä kuin aiemmin maailmalla levinneissä varianteissa, mutta se ei vaikuta kuuluvan minkään aiemman tunnetun variantin kehityslinjaan.

Koska virus muuntuu jatkuvasti, on uusien varianttien löytyminen ollut vain ajan kysymys. Nyt löydetty variantti on kuitenkin odotuksista poikkeava, koska sen perimä ei muistuta mitään yksittäistä tunnettua varianttia, toteaa Biotekniikan instituutin sekven­soin­tiyk­si­köstä vastaava tutki­mus­johtaja Petri Auvinen.

– Variantin yksi mutaatio estää viruksen luotettavan havaitsemisen yhdellä WHO:n viime keväänä suosit­te­le­malla menetelmällä. Tämä huomattiin variantin aiheuttamaan Covid-19-infektioon sairastuneen potilaan näytettä analysoitaessa.

Vielä ei ole tietoa, onko variantin aiheuttama koronatauti tavallisesta poikkeava. Havaittujen mutaatioiden perusteella viruksen tartuttavuus voi olla suuri, kuten britti­va­ri­an­tilla, ja samanai­kai­sesti rokotteet voivat tehota siihen huonosti, kuten etelä­af­rik­ka­laiseen varianttiin. Näyttö variantin ominai­suuk­sista saadaan kuitenkin vasta, kun sen levin­nei­syy­destä ja tartun­ta­ket­juista saadaan lisää tietoa.

– Vielä on liian aikaista sanoa, kuinka laajalle uusi Fin-796H-variantti on levinnyt ja missä se on alun perin kehittynyt. On epäto­den­nä­köistä, että näin poikkeava variantti olisi kehittynyt Suomessa, koska tautia on täällä varsin vähän. Etelä-Suomessa variantti voinee kuitenkin olla levinnyt, koska ainakin HUS:n alueella britti­va­ri­antin havait­se­mi­seksi tehdyssä PCR-seulon­ta­tes­tissä uusi variantti näyttää tietääksemme tavanomaiselta virukselta, ei variantilta. Onneksi itse virus kuitenkin havaitaan näissäkin testeissä. Syytä paniikkiin ei ole, vaikka viruksen nopea muuntautuminen toki huolettaa sekä diagnostiikan että rokotustehon kannalta, Vita Labora­to­ri­oiden korona­di­ag­nos­tii­kasta vastaava mikro­bi­o­lo­gisen immunologian dosentti Taru Meri rauhoittelee.